La Sierra Mariscal no tiene un fundador único, ya que su nombre proviene del político mexicano Ignacio Mariscal, en cuyo honor se nombró la región. Mariscal fue secretario de Relaciones Exteriores y representó a México en las negociaciones con Guatemala.

Tras la independencia de Chiapas y su sucesiva anexión de la república mexicana el Soconusco quedó en situación de disputa entre la México y república Centroamérica, más tarde sucedida por Guatemala, situación que continuó hasta la firma del tratado de Herrera-Mariscal que ponía fin a los reclamos de Guatemala sobre territorios chiapanecos y fijaba los límites entre México y Guatemala.

Los pueblos de la Sierra Mariscal pasaron a depender políticamente de la diputación de Comitán pero en la práctica se manejaban independientes a esta.

Tras la reorganización regional del estado chiapaneco se reconoció como la unidad social y económica de esta región bajo el nombre oficial de Región XI - Sierra Mariscal.